— «Вероятно, они пошли просто наудачу» — сказал Коли.

— «Согласен, тут нет никаких признаков, по которым можно было бы понять куда лучше пойти дальше» — сказал Грума.

— Хорошо, тогда давайте пойдем, ну скажем в том направление, просто наудачу. Иди вперед, Линма, и будь внимательна, господа гномы, ставьте на стенах метки, чтобы мы случайно не заблудились.

Они пошли в указанном направлении. Проход был всё таким же как и раньше и спускался вниз до тех пор пока не заканчивался поворотом, за которым начиналась каменная галерея. Вид её был весьма необычен и резко контрастировал со всем внутренним устройством кургана. Стены, пол и потолок галереи были сделаны из одинаковых по размеру, хорошо обтесанных камней квадратной формы. Такое хорошее качество обработки камней и кладки поразило даже гномов, и уж тем более было весьма удивительно, что сделать всё это могли какие-то там древние полудикие кочевники.

«Они пошли сюда, вот тут на камнях, свежие остатки влажной глины от их сапог» — сказала Линма своим спутникам.

Они медленно прошли до конца галереи, внимательно осматривая её, и уперлись в массивную, весьма добротную, каменную дверь.

— «Похоже, тут закрыто» — сказал Коли, который был весьма удивлен увиденным.

— «Значит, они повернулись и пошли обратно, наверное, отправились в другую часть прохода» — сказал Грума.

— «Но, может быть, они как-то смогли открыть эту дверь и пройти дальше» — сказал Рони. Давайте не будем чрезмерно торопиться и попробуем, не найдем ли и мы способ пройти сквозь эту дверь.

— «Попробуем, может быть её надо просто хорошенько толкнуть» — сказал Коли.

Он тут же, что было силы, навалился на дверь, пытаясь ее как-то сдвинуть вперед или вбок, но дверь осталась совершенно неподвижной.

«Силой не получилось, но, может быть, тут есть какая-то скважина или тайная кнопка» — сказал Рони.

Они принялись внимательно осматривать саму дверь, но в ней не было ни малейшей щелочки, выпуклости или впадины. Пока гномы возились с дверью, Линма отошла несколько в сторону от них и, бросив взгляд на стену, заметила нечто интересное.

«Тут, сбоку на стене, какая-то табличка» — сказала Линма.

Антелин, наблюдавшая со стороны за попытками гномов открыть дверь, оставила их возиться дальше и подошла к табличке. Она осветила ее светом кристалла и принялась вглядываться в написанные на ней мелким, трудно различимым подчерком слова.

«Тут надпись на амилит» — сказала она наконец. Не понимаю, как всё это могло оказаться в древнем кургане, посреди бескрайних пустошей. Ну так слушайте, тут написано следующее «здесь начинается пятая из великих каверн, пронизывающих землю». Эта каверна ведет в место Трокентан.

— «Куда ведет!» — воскликнул подошедший к ней Рони.

— В Трокентан, в амилит нет этого слова, но если просто прочитать это как отдельные буквы по звучанию получается Трокентан.

— Да ну, это просто какое-то нелепое совпадение, не может такого быть, чтобы тут, в кургане, за столько сотен лин от гор, могла быть дорога которая могла бы привести в Трокентан! В природе не может быть столь длинного подземного пути и выкопать его просто немыслимо!

— Я прочитала то, что написано. Сама не знаю, как это может быть, но…

Антелин осеклась на полуслове и замолчала. Она вдруг закрыла глаза и сосредоточилась.

— «Ты чего, Антелин?» — спросил её взволнованно Грума.

— Тихо, я что-то чувствую, что-то непонятное, там, позади нас.

Все повернулись обратно и насторожились. Наступила пауза.

— Там, позади нас, кто-то есть, не могу понять, кто.

— «Ух, какая-то нечисть, я так и знала, что кто-то живёт в этом проклятом могильнике!» — сказала испуганно Линма. И бедные госпожа Винилин и Алорон, они, верно, встретились с этим злым существом!

— Стойте, кажется, да я уверена, это, это каулен.

— «Что ты такое говоришь, какое еще каулен!» — воскликнул испуганно Грума.

— Тут кроме меня есть только одно каулен. Винилин нет с нами, но будем действовать так, как планировали это раньше. Помните? Я принимаю сонную траву, мы вместе с каулен засыпаем, а ты, Коли, доставай свой топор, беги навстречу каулен в проход, и, пока каулен спит, ты должен не мешкая убить его.

— «Постой, не торопись, а если это какое-то другое каулен, ты уснешь, а оно ведь будет всё также бодрствовать, и тогда мы будем все беззащитны перед ним!» — воскликнул Рони.

— «Верно говоришь, не надо так необдуманно рисковать» — поддержал его Грума.

— «Вы говорите глупости, впрочем, если уж так настаиваете, тогда ты, Грума, иди и проверяй то ли это самое каулен или нет, и живо!» — сказала Антелин.

— Я!?

— Больше некому, все остальные нужны мне здесь, быстро решай, либо идешь навстречу каулен проверять, либо я немедленно принимаю порошок сонной травы.

— «Ладно, время теперь дорого, я пойду посмотреть» — сказал Рони. Не дожидаясь ответа, он решительно направился вперед по галерее навстречу невидимой опасности.

— «Если увидишь, что это то самое каулен, обязательно подай мне знак, крикни или посвети кристаллом, если это какое-то другое каулен тогда просто молчи!» — крикнула ему вслед Антелин.

Рони быстрым шагом дошел до конца галереи и в нерешительности остановился перед поворотом. Он подумал о том, что если сейчас повернет за угол, его сигнала не увидят остальные и лучше будет подождать пока каулен само придет сюда. Но потом он подумал, что верно каулен его учует издалека и если уж не схватит его невидимым огнем сразу, то вдруг внезапно появится перед ним из-за поворота, что было ещё хуже. Тогда он, собравшись с духом и пройдя немного вперед, с опаской заглянул за поворот.

Он всматривался в темноту, пытаясь различить что-нибудь на лестнице, ведущей по проходу наверх, но совершенно ничего не мог увидеть далее пяти шагов от себя. Рони напряженно вглядывался в темноту, от того, что он не видел находящееся перед ним, ему становилось всё страшнее и страшнее.

Наконец, решив, что лучше ужасный конец, чем ужас без конца, он взял один из бывших при нем светящихся кристаллов и кинул его на лестницу в проход, так далеко, как только смог это сделать. Кристалл пролетел шагов двадцать и, упав на пол, осветил высокую закутанную в плащ фигуру.

«Оно здесь!» — в ужасе воскликнул Рони.

Больше он ничего не успел сказать, так как его тут же схватил невидимый огонь, да так сильно, что он не мог уже стоять на ногах и, потеряв равновесие, упал на пол.

Антелин немедленно поднесла к носу уже бывший наготове флакончик с сонной травой и полной грудью вдохнула мелкий как